Доктор Стилл, основатель остеопатии, ввел понятие повреждения, то есть препятствия в потоке жидкостей организма, в основном относящегося к костным структурам и в особенности к позвоночнику.

Со временем эта концепция была развита как соматическая дисфункция, которая включает в себя все характеристики того, что функционирует неидеально: изменения в ткани, в структуре и в анатомическом положении пораженной области.

Стилл был очарован технологией и механицизмом промышленной революции, а также законами Ньютона, описывавшими совершенную систему сил.

Подобным образом Стилл описывает человеческое тело как совершенную и хрупкую машину, а остеопата — как механика, который анализирует машину, чтобы исправить или отрегулировать ее от напряжений, стресса и изменений в функционировании с целью восстановить тонкое равновесие, чтобы здоровье вновь проявилось.

Эффекты дисфункции, таким образом, проявляют измененный метаболизм, повышенную и часто нарушенную двигательную и секреторную активность, которая сопровождается застоем.

Долгосрочные эффекты — это воспаление и дегенерация органов и тканей, вызванные суставными блокадами, вредными привычками, тревогой, эмоциональными расстройствами и неправильным питанием.

В этой перспективе можно не только проводить профилактику многочисленных заболеваний, но и остеопатическое лечение работает с воспалением, осанкой и травмами, которые могут оставлять последствия на протяжении многих лет.